Wi-Fi直連發(fā)展緩慢前景撲朔迷離
2011-01-21 11:07 網界網
導讀：Wi-Fi直連標準出臺至今支持該技術標準的產品依然少之又少，不過因此而草率得出悲觀結論卻也大可不必。
Wi-Fi直連標準出臺至今支持該技術標準的產品依然少之又少，不過因此而草率得出悲觀結論卻也大可不必。
Wi-Fi聯(lián)盟在去年10月底正式頒布了Wi-Fi Direct標準，并啟動了標準認證計劃。第一批Wi-Fi Direct產品由Atheros、博通、英特爾等共同研發(fā)，總共有20款產品被推出市場。不過在近期召開的國際消費電子展上卻極少有Wi-Fi直連產品的亮相。通常說來國際消費電子展作為國際電子產品發(fā)展趨勢的一個導向標，Wi-Fi直連產品的不足說明相關技術和市場的不夠成熟。
Wi-Fi Direct標準原名“Wi-Fi peer-to-peer”，即P2P版本的Wi-Fi。它支持各種Wi-Fi設備，包括電腦、手機、游戲機、數碼相機、攝像頭、打印機、鍵盤、耳機等。Wi-Fi直連技術已經突破了熱點的局限，符合該標準的設備在無需熱點基站、路由或AP的情況下，就可以方便地與其他設備實現(xiàn)直接連接，傳輸數據或共享應用。
這一新技術也是Wi-Fi家族點對點網絡中的第一個標準，以往帶Wi-Fi功能的終端設備要想接入網絡，Wi-Fi hotspot(Wi-Fi熱點)是不可缺少的，而且終端設備必須在熱點的覆蓋范圍之內。如果沒有Wi-Fi 熱點，Wi-Fi設備就不能實現(xiàn)無線連接了。
不過廠商推出的一些工具在某種程度上說卻也填補了空白。比如，英特爾在2009 CES展亮相的Intel My WiFi，現(xiàn)在已經內置到幾乎所有的Intel Wi-Fi芯片組中。除此之外，Intel My WiFi還能讓筆記本電腦發(fā)送打印任務給打印機，并且實現(xiàn)與智能手機或者便攜式音頻播放器之間的數據同步。英特爾的另一項技術Wireless Display也稱為WiDi，通過使用My WiFi將Wi-Fi設備上的多媒體文件發(fā)送至電視或者其他顯示設備上。微軟也開發(fā)了類似的技術SoftAP，
也就是所謂的“虛擬Wi-Fi”，其允許單獨的一臺PC同時作為一個Wi-Fi客戶端和一個其它Wi-Fi設備能夠連接的接入點。當用戶在業(yè)余時間內想分享音樂、玩互動游戲時，這種功能變得十分便利。
Wi-Fi直連為Windows和Intel之外的更多設備提供了無線互聯(lián)窗口，從事無線芯片生產的Ozmo Devices公司市場業(yè)務發(fā)展部副總裁Roel Peeters如此表示，即使電視、機頂盒等類型設備沒有使用英特爾或者微軟芯片也照樣可以實現(xiàn)無線互聯(lián)。他還表示，任何一種標準規(guī)范都應該幫助市場參與者從不斷增長的市場需求和產品供應方面獲益。
Wi-Fi直連標準已經獲得了大部分Wi-Fi芯片供應商的支持。Intel、Atheros、Broadcom和Marvell都推出了經Wi-Fi Direct認證的組件。Intel計劃旗下所有的無線產品中都將包含Wi-Fi Direct功能模塊，同時提供My WiFi和WiDi功能。
需要指出的是，Wi-Fi直連技術進入市場的步伐并沒有早先無線LAN技術的步伐快。比如Wi-Fi聯(lián)盟為實現(xiàn)更快WLAN連接而在2007年開始推出的IEEE 802.11n規(guī)范，在11n認證工作開始的3個月內，Wi-Fi聯(lián)盟已經將這一技術規(guī)范logo張貼到了95個無線產品上，但對于Wi-Fi直連來說，由于各種原因進入市場的步伐并沒有這么快。
這其中的原因之一是，Wi-Fi直連將使設備獲得全新應用成為可能。不同于更快的Wi-Fi物理層——為了讓Wi-Fi實現(xiàn)更快的連接速率而被推出，新技術規(guī)范是在原有技術標準之上制定的，搭配新的軟件系統(tǒng)進行支持。
外設和其他設備供應商可以通過產品提供附加軟件包，但為了簡化用戶使用體驗，操作系統(tǒng)廠商最終會通過OS升級整合到平臺中進行支持。
同樣，雖然Wi-Fi Direct直連芯片已經上市，但是相應的硬件開發(fā)卻還沒有發(fā)展成熟。
“推出符合市場需求的產品還有很多的工作要做，”市場研究機構Current Analysis分析師Avi Greengart說道，“一旦你擁有了芯片，要開發(fā)出適合芯片的成品就會花費更多的成本?！逼浣Y果就是，大部分廠商可能會持觀望態(tài)度直到開始實施Wi-Fi直連才開始生產內置新芯片的產品。
另外認證本身也需要花費不少時間。比如Ozmo的最新芯片Ozmo2000被設計為符合Wi-Fi Direct直連技術規(guī)范的產品，但該芯片現(xiàn)在還處在認證過程中。不過CES展上推出了兩款內置Ozmo2000芯片的產品。一款是HP的Wi-Fi鼠標，另外一個則是羅技公司應用在實現(xiàn)PC無線傳輸音頻信號給音箱的適配器上。
Peeters認為Ozmo芯片符合Wi-Fi Direct技術規(guī)范，它唯一缺少的就是Wi-Fi聯(lián)盟的正式書面批準。普通Wi-Fi芯片可以通過固件升級來獲得對新技術標準的支持，但是它們并不能實現(xiàn)優(yōu)化。比如Ozmo2000芯片就可以實現(xiàn)優(yōu)化——被設計專為低功耗、低成本協(xié)同鼠標和鍵盤使用的新型芯片。
對于很多廠商來說，認證過程嚴重滯后于生產Wi-Fi Direct消費品的進程。
“Wi-Fi Direct面臨的一個挑戰(zhàn)就是其‘姍姍來遲’——去年10月才正式頒布這一標準”來自無線芯片廠商Broadcom公司的Brown如是表示，“對于銷售旺季秋季來說它來的不是時候。”
在CES展上亮相的產品大部分都發(fā)展成熟，然后可以在這年的早些時候完成上市的所有準備工作，并在夏天的晚些時候開始大批量生產，從而為年底的銷售旺季做好準備。十月底推出的標準規(guī)范會顯得十分倉促，讓相應的產品開發(fā)進程受阻。
不過，也有一些廠商借此抓住了機會。LG在CES展會上展出的Wi-Fi Direct產品就引起了不小的轟動。展會上亮相的LG Optimus Black智能手機擁有Wi-Fi數據傳輸功能，通過手指在觸摸屏上簡單操作即可將手機上的多媒體數據無線傳輸至PC或者TV上顯示出來。據悉，LG使用了DLNA(數字生活網絡聯(lián)盟標準)和Wi-Fi Direct實現(xiàn)電子設備之間的互聯(lián)，這款智能手機將在今年上半年上市銷售。
除此之外，作為Wi-Fi Direct領域的領頭羊，LG還推出了其他Wi-Fi Direct消費產品：四款藍光播放器和兩套家庭影院系統(tǒng)以及一個針對舊式TV的網絡適配器。三星則推出一款支持Wi-Fi Direct的GT-I9000智能手機。
雖然Wi-Fi Direct在2011年可能表現(xiàn)平平，但對于新技術的發(fā)展仍將具有潛在的巨大空間。
“在未來幾個月你將看到很多開發(fā)商會走在Wi-Fi Direct的發(fā)展前列，”Wi-Fi聯(lián)盟市場主管Kelly Davis-Felner說道。
不過也有人持不同意見。Farpoint集團分析師Craig Mathias認為，不是Wi-Fi聯(lián)盟的每次倡議都會獲得巨大成功(比如2003年Wi-Fi Zone項目)?！帮@然Wi-Fi Direct發(fā)展還不夠成熟，還需要時間來檢驗?！?BR>
